2024年10月6日，伦敦北区的秋雨淅沥，酋长球场草皮上水珠闪烁。阿森纳主场迎战伯恩茅斯，比赛第78分钟，客队一次快速反击直插禁区弧顶，前锋索兰克接球转身起脚——几乎在射门动作完成的同一瞬间，一道白色身影如闪电般横移封堵。萨利巴伸腿一挡，皮球变向高高弹起，被拉亚稳稳摘下。全场爆发出震耳欲聋的欢呼，这已是这位法国中卫本场第三次关键拦截。
整场比赛，萨利巴贡献5次解围、3次抢断、2次成功对抗高空球，传球成功率高达94%。阿森纳最终2-0取胜，豪取英超五连胜。赛后《每日电讯报》评价：“萨利巴不是在防守，他是在重新定义现代中卫的统治力。”这场胜利不仅让枪手暂时登顶积分榜，更标志着球队自2004年以来首次在赛季前八轮保持不败且仅失4球——防线核心正是23岁的威廉·萨利巴。
时间倒回2022年夏天，萨利巴刚结束在马赛的租借回归阿森纳时，外界普遍认为他只是阿尔特塔防线的备选。彼时本·怀特与加布里埃尔是主力中卫组合，而萨利巴甚至未进入季前赛大名单。但命运的转折发生在2022年8月对阵莱斯特城的比赛中，加布里埃尔意外受伤，萨利巴临危受命首发。那场4-2的胜利中，他全场10次夺回球权，零失误传球，从此牢牢锁定主力位置。
2023-24赛季，萨利巴的蜕变彻底完成。他在英超场均完成2.8次拦截（联赛第一）、1.9次抢断（后卫前三），空中对抗成功率高达76%。更重要的是，他与加布里埃尔形成的双中卫体系，让阿森纳成为全联盟唯一一支在运动战中失球少于10个的球队。阿尔特塔多次在采访中强调：“威廉的冷静和预判，是我们高压防线的保险丝。”
2025年1月，阿森纳客场挑战曼城的焦点战成为赛季分水岭。面对哈兰德与福登的轮番冲击，萨利巴全场完成7次解围、4次关键封堵，尤其在第82分钟用一记滑铲化解了格拉利什的单刀。最终双方1-1握手言和，但这场平局意义非凡——它终结了曼城主场18连胜纪录，也让阿森纳在积分榜上紧咬对手，保留争冠悬念至最后一轮。
整个2024-25赛季，萨利巴出战36场英超全部首发，累计出场3240分钟，仅吃到5张黄牌。他的存在让阿森纳场均失球降至0.67个，为近二十年最佳防守纪录。当赛季末阿森纳以89分位列第二，虽遗憾未能夺冠，但已创下自2003-04“不败赛季”以来的最佳战绩。英国广播公司（BBC）在赛季总结中写道：“萨利巴防线稳健发挥，是枪手重返争冠行列的隐形引擎。”
进入2025-26赛季，萨利巴的角色进一步升级。随着蒂尔尼离队、津琴科转型边翼卫，他开始承担更多组织出球任务。在2025年12月对阵利物浦的比赛中，他单场送出92次传球，成功率96%，并策动了马丁内利的制ayx胜进球。这种从“清道夫”到“防线指挥官”的进化，印证了阿尔特塔对其的信任。
截至2026年2月初，阿森纳在英超12胜3平2负暂列榜首，萨利巴防线稳健发挥依然是球队最可靠的盾牌。尽管欧冠赛场仍有突破空间，但在国内联赛，这位法国国脚已用连续三个赛季的顶级表现证明：他不仅是阿森纳后防的现在，更是其争冠野心的未来基石。正如《卫报》所言：“当萨利巴站在防线中央，酋长球场的夜空便多了一道不可逾越的星光。”
